Jiho, peux-tu te présenter ?

Je suis étudiant en thèse sur un sujet d’écologie (la discipline biologique, pas la politique) qui intègre du travail de terrain et des applications numériques, le tout dans la belle ville de Perpignan. Des choses très loin d’Inkscape au départ donc. Je me cache sous le pseudo de JiHO pour ne pas mélanger sur internet les références à mon « vrai » travail et à ma participation à différents projets open source. Je suis particulièrement intéressé par le design et la visualisation, en science notamment, et c’est ce qui m’amène à m’investir dans Inkscape.

Depuis quand connais-tu Inkscape ?

J’utilise Inkscape depuis sa séparation d’avec Sodipodi, en Novembre 2003. Enfin, j’utilisais même Sodipodi depuis quelque temps déjà. Quand Inkscape est apparu en tant que projet indépendant, j’ai rapidement délaissé Sodipodi au profit d’une interface que je trouvais beaucoup mieux pensée (même si je regrette toujours la fluidité de l’outil « Pen » de Sodipodi… mais il se pourrait qu’il revienne sous une forme améliorée dans Inkscape !). À ce moment là j’étais sous Linux, Sodipodi/Inkscape était une des seules solutions de dessin vectoriel libre et j’en avais besoin pour faire des dessins scientifiques. Mon implication dans le projet a été progressive depuis.

J’ai noté que tu étais sous Mac. Beaucoup d’utilisateurs d’Inkscape sous Mac se plaignent de l’avoir qu’en anglais. Existe-il une manipulation particulière pour l’avoir en français ?

Non rien de particulier. Je viens de le tester à nouveau sur plusieurs machines et ça marche. Si Inkscape n’apparaît pas en Français c’est un bug et il faut le faire savoir.

Depuis avril 2007 tu es officiellement développeur pour Inkscape, quel est ton rôle ?

Lorsque je suis passé sous Mac OS X, j’ai voulu retrouver les outils que je chérissais sous Linux et Inkscape en faisait partie. C’est à partir de ce moment la que je me suis impliqué dans le projet afin de rendre l’utilisation d’Inkscape sous Mac OS X aussi agréable qu’elle l’est sous Linux. Je n’ai pas de connaissances particulières en matière de codage (je ne connais pas le C++, langage principalement utilisé par Inkscape à l’heure actuelle) mais cela ne m’empêche pas d’aider dans la limite de mes capacités. La communauté des développeurs et des utilisateurs d’Inkscape est particulièrement conviviale et elle encourage chacun à s’impliquer. C’est la seule façon dont un projet Open-Source progresse.

Inkscape était déjà disponible pour OS X sous la forme d’un package lançant un simple script shell qui démarre l’application dans un contexte approprié. Depuis j’ai procédé a des corrections sur ce script, ajouté un peu de polish graphique à Inkscape (la version 0.46 aura un thème GTK par défaut, qui lui donne un look plus agréable sous OS X) et j’ai mis au point quelques autres scripts qui facilitent la compilation sous cette plateforme. J’ai aussi fait en sorte que les extensions de Inkscape, écrite en Python, soient disponibles sous OS X immédiatement, étant donné que Python est présent dans le système.

Enfin, j’essaie de mettre à jour Inkscape régulièrement et de mettre en ligne des versions encore en développement [1], de façon à ce que les utilisateurs alléchés par les descriptions des nouvelles fonctions faites sur les mailing lists puissent les tester (et envoyer des rapports de bugs indispensables à leur perfectionnement !).

Je considère que toutes ces choses sont finalement relativement faciles d’accès et que quiconque avec un peu de connaissance d’un environnement en ligne de commande (ou désireux d’apprendre) pourrait gérer. Donc avis aux volontaires : nous avons besoin d’aide sous OS X

Tu as eu également un rôle majeur qui a permis au final la création d’un nouveau jeu d’icône qui suit relativement les règles définit par le projet d’environnement de bureau Tango. Es-tu satisfait du travail de Michael Grosberg et de la réception par l’équipe d’Inkscape ?

Les règles définies par Tango sont même complètement respectées dans le travail de Michael. Par contre toutes les icônes ne proviennent pas du Art Libre Set de Tango [2], qui est sensé produire un jeu d’icônes communes pour toutes les applications graphiques. Cette décision a été prise afin d’avoir des icônes plus appropriées pour Inkscape, et plus proches de l’ancien thème.

Personnellement, j’aime beaucoup le travail (énorme !) de Michael. Il ne sera pas intégré à Inkscape immédiatement car il comporte encore quelques lacunes. Qui plus est, le système de gestion des icônes d’Inkscape est particulier par rapport aux autres applications GTK : les icônes sont directement extraites d’un fichier SVG et redimensionnées si nécessaire, plutôt que d’être lues de fichiers raster (PNG) directement à la bonne échelle. La technique d’Inkscape est plus flexible et peut paraître supérieure. Cependant elle résulte souvent en des icônes plus floues lorsqu’elles sont redimensionnées et ceci est particulièrement sensible avec les icônes de Michael qui ont des bordures moins contrastées que le jeu actuel. La solution est encore débattue (oui, Inkscape est très démocratique) : Jon Cruz proposait d’abandonner la flexibilité du système actuel au profit de la standardisation et de la robustesse du système GTK classique. Nous verrons bien de quel côté penche la balance. Comme toujours avec Inkscape, le moyen le plus efficace de la faire pencher serait que quelqu’un se mette devant sa machine et code ce qui est nécessaire. Jon serait ravi d’avoir de l’aide je pense.

Quels sont tes projets pour Inkscape ?

Depuis un moment et pour quelques mois encore, je ne suis plus très impliqué dans Inkscape, mon travail m’accaparant d’avantage. Dès que cela sera fini, mon objectif principal sera d’obtenir une version de Inkscape native sous OS X (c’est-à-dire ne nécessitant pas l’environnement X11). De nombreuses limitations de Inkscape sous OS X viennent de cette dépendance à X11 : les polices de caractères sont très mal gérées, le démarrage est assez lent, l’utilisation en ligne de commande et le débuggage sont complexes, les packages ne sont pas compatibles entre les différentes versions du système, etc. Avoir une version native, par le biais de librairies GTK natives, règlerait la plupart de ces problèmes. Cela en créera probablement d’autres mais pour l’instant, cette voie semble prometteuse. Nous avons déjà obtenu ce genre de versions et attendons maintenant une maturation du port GTK natif… et de l’aide de testeurs volontaires.

Es-tu engagé dans d’autres logiciels libres ?

La plupart des logiciels que j’utilise sur mon système sont libres. Mac OS X est assez agréable de ce côté là. Lorsque cela est nécessaire et que je le peux, je fais des rapports de bug détaillés aux auteurs. Des rapports de bugs de qualité aident les projets Open-Source à progresser donc il faut en faire, et prendre le temps de bien les faire. Je lis aussi quelques listes de diffusion, et lorsque je suis compétent, j’essaie de répondre aux questions posées sur ces listes. Je suis plus particulièrement engagé dans des packages pour le logiciel de stats R et dans le logiciel de gestion de bibliographie BibDesk. Cependant, j’y suis beaucoup moins actif que pour Inkscape : tout cela prend du temps mine de rien ! Disons que donner un peu de temps à ces projets est une façon de « payer » ces logiciels d’extraordinaire qualité et pourtant gratuits.

Merci JiHO pour ta disponibilité et pour tes réponses qui sont vraiment très instructives. Vous êtes sous Mac et vous avez envie de participer au projet Inkscape, faites-vous connaître, je vous metterai en contact avec les développeurs concernés. De plus, grâce à JiHO, tous les utilisateurs de Mac OS X peuvent en un clic télécharger à cette adresse la dernière version en développement du logiciel.

Vous aurez noté que jiHO nous a présenté une capture du logiciel dans sa version en développement où il est possible de voir les nouveaux outils et les nouvelles possibilités. À l’heure actuelle nous sommes très proche de la future version stable 0.46.

Notes

[1] http://inkscape.modevia.com/macosx-snap/ ?C=M ;O=D
[2] http://tango.freedesktop.org/ArtLibreSet

Pouvez-vous vous présentez ?

Bonjour ! J.-F. Barraud, pour vous servir ! Je vis actuellement dans le Nord, je suis mathématicien (si, si, ça existe !), père de famille… quoi d’autre ?

Il me semble que vous travaillez pour l’université de Lille, votre travail est proche de ce que vous réalisez pour Inkscape ?

Non, pas du tout ! Les mathématiques auxquelles je m’intéresse n’ont rien à voir avec Inkscape, ni même avec l’informatique en général… Dans notre jargon nous parlons de géométrie ou topologie différentielle, mais ça reste très éloigné de la géométrie plane au sens usuel. D’un autre coté, les mathématiques sont partout bien sûr, y compris dans Inkscape , et j’avoue que je ne me lasse pas de déformer des courbes et voir les notions mathématiques « d’homotopie » (= déformation continue), ou de « fibré normal » s’incarner concrètement sous mes yeux…

Le script Pattern-along-path vient sans doute de mon goût pour la topologie : l’étude des objets « à déformation près ». C’est un monde passionnant, je vous invite tous à y faire un tour, vous ne regretterez pas le voyage !!

Depuis quand utilisez-vous Inkscape ?

Peut-être 3-4 ans, je ne sais plus. En fait, je cherchais une application pour faire les dessins dont j’avais besoin pour mes articles/communications, etc. La mode chez les matheux est d’utiliser xfig. Le succès de cette application tient en une seule astuce : permettre d’exporter les dessins en eps, et le texte en commandes LaTeX. Mais mon cerveau s’avère définitivement rebelle à l’interface d’xfig ! Quand j’ai mis la main sur Inkscape, j’ai été immédiatement conquis !

Il n’y avait pas de support pour LaTeX à l’époque, alors j’ai cuisiné un petit script en python pour faire la même chose qu’xfig, et puis, très rapidement, une extension a permis d’avoir du TeX compilé directement dans le dessin !!!! Chapeau bas ! C’est tout simplement irremplaçable.

Depuis je fais tous mes dessins avec Inkscape. J’attends avec impatience le jour où Inkscape pourra gérer l’animation… Quelles possibilités !!! J’ai déjà eu besoin d’animations pour des conférences de vulgarisation à destination des lycées et collèges, mais j’ai dû opter pour du swf pour des raisons de diffusion/portabilité. Un jour tout cela sera en pur svg !

Nombreux sont les utilisateurs d’Inkscape (dont je fais partie) qui ont beaucoup apprécié votre effet Pattern along a path. Merci de l’avoir écrit ! C’est maintenant un des outils essentiel du logiciel. Continuerez-vous le développement de cette extension ?

Comme je l’ai dit plus haut, j’ai commencé à mettre les doigts dans python pour insérer du LaTeX dans mes dessins. Et ce langage m’a intrigué : je n’avais que quelques rudiments de programmation Pascal hérités de mes toutes premières années d’études (il y a quelques 18 ans !!) mais j’ai découvert que les codes des extensions d’Inkscape étaient très lisibles ! Savez-vous qu’en python on peut écrire « for Truc in MonEnsembleDeTrucs » ? (ah, vous aussi, ça vous épate !). Et comme j’aime bien apprendre des choses nouvelles, je me suis essayé à un peu de programmation…

J’invite d’ailleurs toute la communauté à faire de même, et à diffuser ses réalisations ! Je suis sûr qu’il y a des tas d’idées géniales qui dorment dans toutes les têtes, et qui ne demandent qu’à se réaliser !…

Pour ce qui est du script lui même, j’en ai tiré une version un peu différente où le motif est répliqué le long du chemin, mais pas déformé… J’espère qu’elle sera bientôt dans le SVN, et – j’espère encore – dans 0.46.

Mais à plus long terme, pour ce genre d’effet, les live path effects vont maintenant prendre le relais. En fait, après avoir réalisé le script, j’ai contribué au développement de lib2geom (un nom barbare pour désigner une librairie de fonctions/objets de haut niveau en géométrie plane), essentiellement dans le but de préparer le terrain à l’intégration de pattern-along-path dans Inkscape, et faciliter la conception de nouveaux effets. Les live path effects sont encore un peu limités (notamment, ils ne gèrent pas les groupes), mais le potentiel de développement est énorme. Johan Engelen a fait un travail remarquable.

De l’autre coté, lib2geom a connu un développement assez frénétique et les deux arrivent à maturité ensemble. Je suis très content du résultat, même si c’est encore imparfait. C’est l’aboutissement d’un travail d’équipe épatant provenant des 4 coins du globe ! La communauté d’utilisateur et le caractère OpenSource d’Inkscape sont des atouts incomparables…

Aujourd’hui, l’interface (clic pour plus d’information…) pour créer de nouveaux effets est très simple (bon, c’est du c++, pas du python, donc vous aurez droit aux « for (unsigned i=0 ;i< MonTableauDeTrucs.size() ;i++)Truc=MonTableauDeTrucs[i] ;… » – c’est indubitablement moins joli mais c’est pour le bien de la cause …).

Tout le monde peut jouer avec et concocter de nouveaux effets. J’ai fait quelques essais. C’est très amusant ! Et tant que je m’amuse, je joue ! (si tant est qu’il me reste un peu des 24 h que comptent mes journées…)

Maintenant, vous êtes officiellement un développeur d’Inkscape, avez-vous d’autres projet de développement pour Inkscape ?

Oui, les possibilités de nouveaux effets sont infinies !! En quelques lignes, on peut obtenir des effets incroyables. J’ai commencé à mettre au point un effet « d’esquisse », de « noeud », ou de « flocon » à la VonKoch… Malheureusement, je pense que ce sera pour 0.47 car 0.46 approche, et je n’ai pas beaucoup de temps…

Le nouvel outil Live Path Effects semble vous enthousiasmer, pourtant il n’est pas encore aussi efficace que Pattern along a path. De plus Bend Path semble rendre un effet similaire, quelle est la différence entre Bend Path et Pattern along a path ?

Oui, ces deux effets se recouvrent. La différence tient dans les rôles joués par les objets entre le motif et squelette.

Pattern-along-Path est pratique pour appliquer le même effet de contour à différents objets. L’objet contient la forme du contour, le squelette, et l’effet contient le motif à y appliquer.

Bend path est pratique pour déformer un objet donné : l’objet est donc maintenant la chose à déformer (le « motif »), tandis que l’effet contient la forme à suivre (le squelette). Par défaut le squelette est une simple ligne droite horizontale ( = pas de déformation), qu’on peut ensuite modifier à volonté.

Remarquez bien que Pattern along path et Bend Path ne sont que des exemples de Live Path Effects. Ce qui m’enthousiasme surtout, c’est cette nouvelle entrée dans le code d’Inkscape. Quelques lignes de code, et hop ! votre effet est directement intégré dans Inkscape !! je pense que nous allons voir fleurir des tas d’effets incroyables de partout !!

Votre proposition pour le About de la version 0.46 fait partie, selon moi, des meilleurs. Il n’a pourtant pas été sélectionné, avez-vous d’autres réalisations d’aussi bonne qualité à nous montrer ?

He, he, merci ! Je me suis bien amusé à faire ce dessin ! Et j’ai aussi pas mal appris (entre autre que graphiste et mathématicien sont deux métiers différents ! ) . Mais pour d’autres dessins, désolé non, c’était mon premier essai grandeur nature !

Votre environnement de travail est Windows, utilisez-vous d’autre logiciels libres ?

Ce n’est pas beau de dénoncer ! En fait je travaille indifféremment sous windows (portable) et linux (poste fixe).

Je suis très attaché aux logiciels « libres » OpenSource. Le plus important de tous, sans aucune hesitation, est (La)TeX de D. Knuth (et L. Lamport). Je n’ose pas imaginer ce que serait la communauté mathématique si D. Knuth n’avait pas « ouvert » son code ! Nous serions tout simplement muets ! LaTeX est aujourd’hui un outil de communication fondamental de la communauté mathématique internationale. C’est quasiment devenu notre langue. Aucun logiciel sous licence propriétaire n’aurait pu remplir ce rôle (c’est d’ailleurs précisément pour cela que D. Knuth a ouvert le code). Si vous cherchez un exemple qui démontre la force de la démarche open-source, pensez à (La)TeX !

J’utilise bien sûr également Inkscape, Gimp, Blender, Firefox… La liste serait bien trop longue. Ce qui m’importe particulièrement, c’est l’accès aux données : si j’utilise un logiciel sous licence propriétaire (de chez MS par exemple !) qui a un format de fichier spécifique, je suis propriétaire du fichier que je viens de créer, mais pas de l’accès à ce fichier (il faut ce logiciel pour lire mon document sans risquer de l’altérer !). Cela pose des tas de problèmes (diffusion, évolution des versions, pérennité dans le temps…) et justifie que la communauté des utilisateurs se dote d’outils et de standards communs. Le développement de formats comme svg, et le choix d’Inkscape de se baser dessus me semblent à cet égard essentiel.

Tout le monde peut contribuer à sa façon à ces projets ! En commençant par utiliser les logiciels !

Donc bon Inkscap-age à tous, et à bientôt !

Merci pour vos réponses très sympathiques et très instructives !